各位彼此相连的弟兄姊妹，平安！
吃火锅时，有一款肉，叫“骨肉相连”。每次（我痛风发作很久了，本不该想起这些）看到这个名目，我就想起什么是长老会了。
还有痛风族不能吃的，就是老鸭汤，老鸡汤。凡是需要慢火熬制的，我都不能吃。但我偏偏又想起什么是长老会了。
我们的会友课程，最后一课，就是介绍“改革宗长老会”。今年的归正神学论坛，主题也是“宗教改革与长老会精神”。我就想和你们谈谈，什么是长老会精神。
从神学上讲，理解长老会，先要理解“圣约神学”。7月开始，我们的主日学改版为“门徒学院”，第一门课就是李子虎传道讲“圣约神学”，三个月，共10堂。所以，我不打算在这里谈长老会的神学背景，我下面和你们聊的，只能算一篇长老会精神的漫谈。
在新约中，“长老”也被称为“监督”。这个词，来自旧约中的“督工”。《历代志下》2章2节，描述所罗门王修圣殿：“所罗门就挑选七万扛抬的，八万在山上凿石头的，三千六百督工的。”
你算一算，大约是平均41个人，需要一个督工。这当然不是教会选长老的当然比例。不过，无论是41个人设一个监工，还是军队中一百人设百夫长（这和现代的连队编制也相似），都显明，当人群达到一定规模，呈现一定的复杂性，需要一定的结构和搭配时，人群就需要产生带领他们的领袖。
圣经启示我们，这个领袖群体，第一是在福音中被翻转的仆人群体；第二是由复数形式的领袖，组成一个议会。
和修圣殿的时候不一样。“监督”虽然在权柄上，延用了“督工”的涵义。意思是长老的责任之一，是“监督”你们一生要为主作工。但新约的教会，本质上不是一个世俗的政治体，而是一个属灵的联邦。所以，“监督”的责任首先指向的，也不是身体，而是灵魂。
你们从前好像迷路的羊，如今却归到你们灵魂的牧人监督了。 (彼得前书 2:25 )
圣灵立你们（以弗所的众长老）作全群（这一群）的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的教会，就是他用自己血所买来的。 (使徒行传 20:28 )
这两节经文是说，第一，长老要为你们的灵魂负责；第二，长老为灵魂负责的主要方式是“牧养”。这就是为什么，我们认为，新约中的“监督”、“长老”、“牧师”，都是互换使用的，指向同一种性质的圣职。就是主基督在祂的教会亲自设立和拣选的“仆人式领袖”群体。
牧师是一种特别的长老，他主要负责教导和施行圣礼；通常所称的长老，在一般情形下不负责教导和施行圣礼，而是与牧师一同，分担牧养群羊的责任，并通过议会共同治理教会。
这是在长老会传统中，被称为“2.5”的一种模式。华西区会的宪章，反映了我们遵循这个模式。先说“2.0”的意思，就是认为“长老”和“执事”是两种性质不同的圣职；而在“长老”中间，牧师（特别是主任牧师）的责权与其他长老并没有区分。也就是尽量淡化“教导长老”和“治理长老”的差异。而“3.0”的模式，刚好相反，认为牧师（教导长老）与治理长老的差异，大到一个地步，几乎可以看为“牧师、长老、执事”的三层结构。
于是，你知道“2.5”的意思了。我们认为众长老在议会（治理）中，有同等份额的决策权。这显明牧师和其他长老在本质上，是同一种圣职（所以我们不同意3.0）。但主任牧师是与全体会众（包括长老）建立了牧养关系的牧人。也就是说，牧师同样是长老们的牧师。长老们也要接受他的教导和带领。牧师如何教导圣经，包括拟定讲道计划，如何预备讲道，以及掰饼、祝福，都不是由堂会议会来管理的（但要受到上一级议会即区会的约束，即在教导上可以去判断牧师的，乃是另一群牧师）。
这就是为什么，即使一位被按立的长老，也不能定期对会众讲道。除非他在区会通过传道资格考试，并受主任牧师的委托。一位按立的长老也不能掰饼、祝福，除非受主任牧师的委托并在主任牧师和其他牧师（如果有的话）都缺席的情形下代为施行（所以我们也不同意2.0）。
在教会治理上，我们用两个概念，来区分主任牧师与长老间的不同责权。一个叫“a several power”（单独的权柄），一个叫“a joint power”（联手的权柄）。单独的权柄，主要指向圣经的传讲和圣礼的施行。在一间堂会，只有被呼召的牧师拥有这一权柄。在这一牧职的权柄下，对长老们进行教导和训练，使他们与自己分担牧养责任，是牧师最重要的牧养工作之一（我必须承认，我在这一工作上的退让、无能和失败）。
而联手的权柄，就是指议会的治理权柄。如对教会成员的劝惩，对教产的管理，对同工的任命或罢免等。这个权柄属于议会，由主任牧师和其他长老共同执行。
上次，我和你们分享了福音的保守主义。其实，长老会精神，就是我们改革宗教会最重要的一种保守主义文化。有位美国牧师说，美国文化更倾向于民主制，中国文化更倾向于君王制。而什么是长老会的保守主义呢，在教会治理上的保守主义意味着：对长老会来说，反对会众主义，与反对专制主义几乎同样重要。
很多人容易理解我们为什么要反对君王制，但并不理解我们为什么同时要反对民主制?
这又必须回到“圣约神学”了。我再次向你们推荐，鼓励你们报名注册门徒学院，李子虎传道讲授的第一门课。
让我给你们一个结论，长老会的根本精神，是以神的话语为中心来牧养和治理教会，体现主基督亲自统治他的教会：
第一，权威上的宪章主义：
圣经大于—信条大于—章程大于—议会大于—牧师大于—个别长老
第二，结构上的混合政体：
君王制特征（主任牧师）＋贵族制特征（众长老议会）＋民主制特征（会友大会对圣职的选举和罢免）
如加尔文所说，最好的政体就是混合政体，最好的混合政体就是长老会。
其实，这一长老会的宪章主义加混合体制，最世俗的版本就是美国的政体，因为美国政体的形成受长老会传统的影响至深，以至于有人称加尔文是真正的“美国之父”：君王制特征（总统）＋贵族制特征（参议院）＋民主制特征（众议院）
或者是：君王制特征（总统）＋贵族制特征（最高法院）＋民主制特征（国会）
在”2.5”的长老会模式中，主任牧师是议会的召集人和成员之一，他因为执行圣言和圣礼的职分，作为“平等中的首席”而得到其他成员的尊敬。但他是在平等的治理权柄中得到尊敬，而不是在行政的上下级关系中得到尊敬。他只能用说服的方式，而不能用命令的方式来带领教会。同时，牧师和整个议会的决策，都必须顺服在教会的宪章之下，并受到上级议会的监督和审理。而全体议会成员，必须由全体会众选举产生，也可以被全体会众解除（选举和解除的决定，也要受到上级议会的监督和复核）。
老实说，亲爱的弟兄姊妹，这一圣约共同体的治理模式，是整个中国教会和中国社会都极其陌生的。我们没有一个人有经验，我们过去在一切社会组织中的经验，几乎都是与此相反的。长老会精神对我们来说，有文本，而无样本。有规范，而无模范。秋雨之福教会蒙主的恩待和拣选，在过去十年，比大多数城市教会，稍微先走了几步。我们的失败和挫折，和神在这间教会的恩典，一样突出而明显。
三个月的植堂过渡期就要结束了。我郑重地请你们每一位决定委身秋雨圣约堂的会友，都认真思考并理解，什么是长老会精神，渴望并愿意委身于这一场主基督亲自在我们中间的“圣约群体”的伟大实验。我们笨拙，我们无能，我们在这一过程中将继续显出我们的诡诈和一切的罪来；但我们在这个黑暗的世代，别无出路，惟愿落在耶和华的手上。
渴望与你们一起落在耶和华手上的仆人 王怡
主后2017年6月24日
